SC Popești-Leordeni a obținut promovarea în Liga a II-a, după ce a învins formația Unirea Alba Iulia cu scorul de 2-0 în finala barajului de promovare.
Partida s-a disputat într-o atmosferă excelentă, în fața unui stadion plin, iar gazdele au avut prima mare ocazie încă din minutul 2, când Căpraru a trimis în bară cu un voleu spectaculos. Unirea Alba Iulia a răspuns două minute mai târziu printr-o lovitură de cap care a trecut pe lângă poartă.
În minutul 22, Sin a fost aproape de deschiderea scorului cu un șut de la distanță, iar în minutul 36 Popești-Leordeni a reușit să marcheze. În urma unui corner, portarul formației vizitatoare a scăpat mingea, iar gazdele au profitat pentru a deschide scorul.
Până la pauză, Marc Rădulescu a avut o intervenție importantă, respingând o lovitură de cap periculoasă a oaspeților în minutul 40.
La începutul reprizei secunde, Popești-Leordeni a trecut din nou pe lângă gol. În minutul 48, Căpraru a scăpat singur spre poartă și i-a pasat lui Sin, însă șutul acestuia a fost blocat. Patru minute mai târziu, Dane a solicitat o lovitură de pedeapsă după un contact cu portarul advers, însă arbitrul a lăsat jocul să continue. În minutul 54, același jucător a reluat peste poartă dintr-o poziție favorabilă.
Pe parcursul reprizei secunde au fost introduși Balgiu, Bobaru, Marco Gheorghe, Mutu și Ion Mihai. Ultimul dintre aceștia avea să stabilească scorul final în minutul 83. După o acțiune individuală a lui Fîrțînescu și o respingere a portarului advers, Ion Mihai a reluat mingea în poartă pentru 2-0.
Până la final, scorul nu s-a mai modificat, iar SC Popești-Leordeni și-a asigurat promovarea în Liga a II-a.
Antrenorul Cătălin Gheorghe a început partida cu formula: Rădulescu – Nicola, Leafu, Pătrășcoiu, Nadolu – Boiangiu, Njindja, Fîrțînescu, Sin, Căpraru – Dane.
Au mai evoluat: Balgiu, Bobaru, Marco Gheorghe, Mutu și Ion Mihai.
La finalul partidei, căpitanul Nicolae Leafu a analizat succesul echipei sale și dificultățile întâlnite în această confruntare:
„Un meci foarte greu, dar până la urmă am reușit. Exact cum am zis, mulți i-au considerat favoriți, dar am mai întâlnit asemenea echipe și am învins. Căldura cred că a fost cel mai mare obstacol, apoi și echipa adversă, cu jucători foarte, foarte buni, dar ne-am montat și am reușit să câștigăm până la urmă. Sper să facem o figură bună în Liga a II-a, să ne menținem acolo, dar acum ne bucurăm de sezonul ăsta minunat.”
Printre remarcații partidei s-a numărat și portarul Marc Rădulescu, autorul mai multor intervenții importante care au contribuit la menținerea avantajului pe tabela de marcaj:
„Ne bucurăm că am reușit să ne îndeplinim obiectivul. Încă o dată am demonstrat că suntem cea mai bună echipă din toate seriile și că aici ne este locul, până la urmă. Mă bucur că am reușit să îmi ajut echipa prin intervențiile mele, că am reușit să nu primim gol și că am reușit să câștigăm. La Liga a II-a sper să ne facem treaba cum am făcut-o până acum și sunt sigur că va fi bine.”
La rândul său, antrenorul Cătălin Gheorghe a evidențiat determinarea jucătorilor și sprijinul de care echipa s-a bucurat pe parcursul sezonului:
„Ne-am dorit mai mult să câștigăm acest meci. Am spus de la început că finalele se câștigă, nu se pierd, iar atunci a trebuit să punem tot timpul presiune pe ei. Asta au făcut băieții și mă bucur enorm pentru această promovare. A fost munca unei întregi comunități, am fost susținuți pe plan local de toată lumea. Jucătorii au fost senzaționali anul ăsta, a fost o emulație fantastică și, în sfârșit, am reușit să promovăm după o muncă incredibilă.”
Vizibil emoționat după fluierul final, președintele Valentin Boiangiu a vorbit despre însemnătatea acestui moment pentru club și pentru comunitatea din Popești-Leordeni:
„E cel mai dulce moment. Până acum am avut momente grele în care am sperat că promovăm și uite că, într-un final, după 11 ani pe care i-am petrecut aici, la Popești, am ajuns să mă simt și eu bulgar (râde). E o emoție foarte mare, am trăit într-o tensiune enormă în ultima perioadă, cu tot play-off-ul ăsta și cu toate meciurile astea grele și frumoase. Băieții chiar au dat totul și cred că am dovedit că am fost peste toate echipele. Am terminat primii în play-off, am terminat bine cu Șoimii Gura Humorului, iar azi am promovat contra Unirii Alba Iulia. Deci, ce mai vrea toată lumea? Suntem cei mai buni, am bătut pe toată lumea!”
